你以為老人就不會蛀牙嗎？在美國，有一名87歲的老婦人，在檢查牙齒時發現竟然有一顆牙齒蛀掉了，許多人都跟這名婦人一樣，以為「蛀牙」是而兒童的專利，老人怎麼可能會蛀牙。

收治病例的美國哈佛大學牙醫學博士陳俊龍說，根據美國疾病控制中心的研究指出，年齡在65到74歲之間的美國老人，有15％的人一顆牙也沒有，而75歲以上的美國老人，有22％的人一顆牙也沒有。剩下的老人們，牙齒也有嚴重程度不一的牙周病或牙齒問題。而台灣2008年的研究統計，65歲以上的老年人中，有超過20％的人有未經治療的蛀牙，可見老人的患蛀牙風險並未隨著年齡增加而降低，風險反而升高。

老年人的蛀牙問題不可小覷。陳俊龍醫師說，許多病人以為蛀牙是年輕人或孩子才有的，但其實蛀牙的風險甚至還會隨著年齡增加，而且老人蛀牙，通常都是由牙根蛀起，嚴重時可能掉牙。老年人多有口乾舌燥的症狀，是因為唾液的分泌減少，導致口乾，而唾液具有自淨功能，可預防蛀牙；而有許多慢性藥物也會導致唾液分泌減少，所以蛀牙的機率不低。

陳俊龍醫師說明，大部分老年人嘴裡都留了一些牙齒，有牙齒就會有蛀牙問題。除了口乾舌燥會引起蛀牙外，「隱型糖分」也是一個隱憂，例如，會黏牙的食物、飲料或含有澱粉類的食物，其成分中都有糖，所以食用後要清潔牙齒。醫師呼籲，不管是老是少，只要口腔裡還有牙齒，就要做好防蛀工作。

台灣失智症協會調查全國失智盛行率，大約5%的65歲以上長者有輕度以上失智症，65歲以上長者20人中就有一人罹患失智症，失智症舊稱癡呆症，是一種好發在中老年人的臨床症候群，因大腦退化造成認知功能減退，而跌倒更是失智老人意外死亡的主要原因，家人應改善室內空間，才能避免憾事發生。

失智症三時期

失智症是一種緩慢但持續逐漸惡化的大腦病變，造成記憶力及其他大腦認知能力減退，主要是記憶力減退，伴隨至少一項大腦認知功能障礙，如：判斷、理解、計算、執行能力、語言表達、方向感等。失智症病程分三期：(1)初期：健忘症狀輕，常忘記東西放哪，容易因症狀不明顯而忽略，一般日常生活能力不受影響；(2)中期：認知功能發生明顯障礙，記憶力顯著衰退，對於環境、時間、空間辨識困難，日常生活上需要他人協助；(3)晚期：認知功能退化更嚴重，不認得熟悉的人、事、物，甚至連自己都忘記，日常生活完全需要依賴他人協助。

失智老人需防跌倒

為了預防老年失智症上身，建議年輕時就應該多用腦、多運動，適時補充深海魚、橄欖油、蔬菜豆穀類來顧頭腦，將血壓、血糖控制在標準值內，同時保護頭部遠離撞擊。跌倒常發生於老年人，尤其是失智症患者；跌倒又是老年人意外死亡的主要原因，且老人身體機能及器官功能退化，即使輕微跌倒也會造成很大傷害，嚴重時骨折、內出血甚至死亡，並且發生一次跌倒後有很大機會再次跌倒；在生活上更加依賴家人及需要他人協助，造成家屬及醫療費用負擔及支出。

防跌九大招

預防老人跌倒，基隆市七堵區衛生所提出九大注意事項：(1) 物品應妥善收置，保持環境整潔暢通；(2) 保持光線明亮充足，夜間較暗的活動空間應使用夜燈照明；(3) 選擇適合的衣服，避免過大寬鬆之衣褲造成絆倒；(4) 請醫師調整適用的藥物，避免或減少使用鎮靜劑；(5) 穿著合適且具防滑功能的鞋子；(6) 地面應保持乾燥，廁所及樓梯加裝止滑墊與扶手；(7) 依長者身體活動需求，提供適當拐杖、輪椅、助行器等輔具支持；(8)定期運動，增加腳踝及膝蓋肌肉強度；(9) 外出時注意凹凸不平路面，與行駛的汽機車。