中國古代，養生家亦十分重視適量飲食，在節制飲食方面有許多精論和具體方法。“飲食不節，起居不時者……腹部脹滿堵塞，下為腹瀉，久為腸澼(痢疾)”。此後，歷代在節制飲食方面，總結出許多寶貴經驗，概括以下幾點：
不暴飲暴食
一次食量過大，使胃的負擔驟然加重，於是引起胃痛、嘔吐、腹脹、噯氣等症狀，嚴重者導致急性胃炎、腸炎、胰腺炎、胃穿孔等。一日暴、十日寒，給健康和生命造成的危害是難以彌補的，也就是現代科學主張的“少量多餐制”。
大饑勿飽食，大渴勿過飲。人在大饑大渴之時，最易一次吃得過飽或飲水太多，從而使胃難以適應，造成不良後果。應以這些節食訓誨或以此勸導孩子緩緩進食，漸漸飲水，就可避免身體受到傷害。
飲食不可勉強
出現厭食的原因，一是生理性的厭食；二是病理性厭食；種種心理因素也可引起厭食。不論哪種情況，只要沒有食欲，就不應當“努力加餐飯”。積極的辦法應當是：調整飲食制度，加強體力活動，參加娛樂活動，保持精神愉快，創造輕鬆的進食環境，烹製色香味形俱能誘人食欲的飯菜等等。關於勉強進食的危害，梁代陶弘景《養生延命錄》曾指出：“不渴強飲則胃脹”，“不饑強食則脾勞”，總之還是傷脾胃，而脾胃被中醫視為人體健康長壽的“後天之本”。所以注意節食，保護脾胃，實在是健康長壽的關鍵環節。
進食要定時定量
吃飯要定時定量，並且不要過量。這對維持胃腸正常功能，保持其工作的規律性是十分重要的。”這種飲食適可而止、常處不饑不飽狀態的節食理論，與現代科學所主張的觀點非常一致。
胖人更應縮食
肥胖者必須通過削減主食來加強元氣(臟腑功能)，這樣才可避免由肥胖而帶來的一系列胃腸道和心血管疾患，從而達到延年益壽的目的。
節制飲食的問題，早已引起全世界的極大重視。義大利學者考納婁，於1958年所著《延身健身的可靠秘法》中提出“節食延壽”說。他自己嚴格遵守節食原則，每天只吃固體食物360克，喝液體飲料400克，結果他活到100多歲，而在83歲高齡時，據說還能騎馬、爬山和寫作。美國科學家謝爾登，從1928年開辦“健身學校”達40年之久，通過節食調節生活制度，使數萬名各種病弱患者恢復健康。蘇聯皮茨赫拉烏裏教授，在他1975年所著《高加索人的長壽》一書中，為百歲老人制定的飲食原則是：食量適度。
縱觀古今中外養生家的經驗，都十分強調節食對健康長壽的作用。所以在飲食養生方面，第一是要全面攝食，使營養平衡，第二是要饑飽得中，保持腸胃的正常功能。在這一前提之下，因人制宜地確定合理飲食制度。這便是古代養生家節食觀給予我們的啟示，也被現代科學證明是行之有效的保健益壽良方。
資料提供由: 中國國家中醫藥管理局合作中心
