香港大學李嘉誠醫學院微生物學系傳染病學講座教授袁國勇表示，本港曾經歷嚴重急性呼吸系統綜合症，需顧及市民心理陰影，對新型傳染病的防控工作相對嚴謹。
袁國勇今日出席食物及衞生局有關武漢肺炎病例群組個案的專家會議，之後會見傳媒。他表示，本港就此啟動嚴重應變級別，外間或認為並無必要，但香港在2003年經歷過沙士疫情，約300人因此死亡，當局需照顧市民心理，應對工作較其他地區走得更前，防疫措施級別也更為嚴謹。
他指，疫情倘若突然改變，病毒如出現適應性基因改變，傳播速度可以很快，屆時才實施較嚴厲措施已未必有效。
談及武漢疫情發展形態，袁國勇表示，新冠狀病毒在家庭和醫院開始散發，要是在社區出現爆發，可能會引起類似當年沙士的情況，本港當前必須採取預防措施。
