感染新冠肺炎以輕症居多，少數會發展成重症，為何患者有不同嚴重程度？除了患者本身的慢性疾病、年紀和免疫力等因素外，科學家已展開國際合作，試圖從患者的基因中找尋答案。義大利西恩納大學 (University of Siena) 遺傳學家Alessandra Renieri表示，宿主的基因差異可能是面臨嚴重肺炎的關鍵之一。
輕重症差異 基因差異可能是因素之一
新冠肺炎延燒，台灣3百多名案例中，符合嚴重肺炎定義的患者約在5-6%，大多以輕症為主。而死亡5例中，多數為年紀大、有慢性共病的患者，但其中一名是年僅40歲的健康領隊。綜觀國際病例，任何人都可能發展成重症，國際專家相信，基因可能是一項關鍵。
根據《現場科學》報導，國際正啟動「COVID-19宿主遺傳計劃」（COVID-19 Host Genetics Initiative），將分析和比較嚴重COVID-19感染者與輕度或無症狀病例的基因。
受體、免疫基因為目標 國際參與熱烈
研究鎖定與ACE2受體相關的基因，ACE2受體是病毒感染人類細胞的大門。另外，與免疫相關基因也是重要目標，可能造成感染後免系統過強，對自身組織造成傷害，或者特定血型的遺傳基因具有某種「保護機制」─目前中國已發表初步研究。
「我們尚不清楚哪些基因可能使人們容易成為COVID-19重症，但是鑑於大流行的速度，研究人員可以在短短的幾個月內找到可能的高風險族群。」領導研究計畫的芬蘭分子醫學研究所遺傳學家Andrea Ganna如此表示。
許多基因銀行都表達高度興趣，除芬蘭分子醫學研究所，還包括紐約西奈山伊坎醫學院等。有機構更預計收集正在住院的COVID-19患者的檢體，Alessandra Renieri預期義大利就有11家醫院參與計畫。美國洛克斐勒大學兒科專家Jean-Laurent Casanova則預計專注於50歲以下，感染前是「健健康康」族群，為何會成為重症。
另外，報導指出，英國政府則啟動官方計畫，也正收集檢體、分析基因，在這些研究中，在很短時間內，有機會解開重輕症差異之謎。
