如果枕邊人天天鼾聲如雷，不但日常生活受影響，對身體健康或生命安全，也可能帶來危害。研究顯示，打鼾擾人，枕邊人平均一生少睡兩年，壽命會減少5年。門診中常見求診個案，像是有一對新婚夫妻志明與春嬌(化名)，老公睡覺時，因為鼾聲過大而影響春嬌的睡眠，導致不得不分房睡，彼此承受巨大壓力，彩色人生頓時變黑白。
口腔咽腺樣體肥大 導致呼吸道狹窄缺氧
大學牙科部補綴科主治醫師杜哲光指出，現代醫學早已證實，「鼾聲如雷」是一種危險疾病，原因是人熟睡之後，口咽部肌肉張力下降，使得下顎下拉，或是周邊咽腺樣體肥大等等因素導致呼吸道狹窄。
杜哲光解釋，當呼吸急速氣流通過時，輕者使軟顎振動發出巨大顫動鼾聲，嚴重者會因為上呼吸道重複性阻塞而缺氧。身體為了代償缺氧的狀況，交感神經受興奮，而使患者產生輕微覺醒，影響病人的睡眠品質。根據文獻報告指出，罹患睡眠呼吸中止症的患者，高血壓可能是健康人之3倍，罹患狹心症與心肌梗塞的可能性，更是1.2至6.9倍，腦中風的危險性也會增加10.8倍。
阻塞型睡眠呼吸中止症 治療方法有這幾種
根據台灣睡眠醫學會統計，阻塞型睡眠呼吸中止症的病患，在台灣至少40萬人以上，值得警惕。什麼是睡眠呼吸中止症呢？杜哲光說，在睡眠期間，暫停呼吸或呼吸減弱症狀導致的睡眠干擾。每一次的暫停期間可以從數秒鐘到數分鐘不等，而且整晚發生好幾次。
杜哲光提及，睡眠呼吸中止症候的治療方法可分為：
(1) 經鼻連續陽壓呼吸器 (2) 口腔止鼾器 (3) 手術治療 (4) 氧氣治療 (5) 藥物。目前治療方法以行為治療(減重、運動、足夠的睡眠，避免酒精、鎮定劑、安眠藥及香煙)，口腔止鼾器及手術治療為主。
口內止鼾器增加呼吸道空間 有效改善症狀
1995年美國睡眠醫學會正式提出，口內止鼾器是治療中度以下，阻塞型睡眠呼吸中止症的首選方式，有些口內止鼾器尚可與陽壓呼吸器合併使用，來治療重度阻塞型睡眠呼吸中止症。口腔止鼾器是藉由一種顎間撐開固定裝置，在睡覺時，把患者的下顎往前下拉，以增加呼吸道的空間，有效改善呼吸中止和缺氧的情形。
杜哲光建議當民眾懷疑自已有阻塞型睡眠呼吸中止症時，最好趕快求診於神經內科醫師，安排至睡眠檢查室作檢查。診斷後，如果適合以口腔止鼾裝置治療時，製作前需經牙醫師檢查口內牙齒健康狀況，若有牙齒或顳顎關節問題時，需先治療口腔問題後，才能製作口腔止鼾裝置。 ( 杜哲光- 高雄醫學大學牙科部補綴科主治醫師兼牙科部主任)
