酗酒可能改變基因表現，讓酒癮者更加墮落！羅格斯大學和耶魯大學醫學院聯合團隊發現，酒精成癮者體內兩基因PER2（period circadian regulator 2）和POMC（proopiomelanocortin）表現降低，且這些受試者經測試後，與對酒渴望上升相關。
酒精成癮性強 年死300多萬人
羅格斯大學新布朗斯維克分校特聘教授迪帕克K．薩卡向《Medical X Press》表示，團隊發現喝酒量大的人可能會改變自身DNA，使他們更渴望酗酒。這有助於解釋為什麼酒精成癮性如此強烈，未來能提供酗酒新療法，或防止風險人士成癮。
根據世界衛生組織報告，2016年有300多萬人因酒精濫用而死亡，佔全球全球死亡人數5%，其中超過四分之三是男性，酒精濫用也造成全球5.1%疾病和傷害事件。
不改變基因密碼 表觀遺傳影響表現
已知在不改變DNA密碼情況下，生命能透過化學性修飾機制改變基因表現，這種現象又稱為「表觀遺傳」（epigenetic），如人體每個細胞都有同樣DNA藍圖，卻有各器官不同細胞的差異。此遺傳變異甚至能傳遞給下一代。
由於表觀遺傳常對基因表現造成長期影響，團隊假設喝酒能透過表觀遺傳，長期性改變特定基因表現，進而增加對酒渴望。因此，團隊重點關注兩個與控制飲酒行為有關的基因，PER2會影響生理時間，另一POMC則調節壓力反應。
喝酒改變基因 增加飲酒渴望
比較中度，狂飲和重度飲酒者後發現，這兩基因在狂飲和重度飲酒者中，受酒精影響產生甲基化，該基因表現量減少，或基因製造蛋白質速度變慢。此外，這些變化隨著酒精攝入量的增加而遞增，呈現劑量關係。
此外，在酒精測試中，飲酒者觀看了有壓力、正常或酒精相關的3種圖片，團隊還向他們展示了罐裝啤酒，更允許他們隨後品嚐，評估了受試者喝酒的動機。結果顯示，酒精引起的基因改變與酒癮有關。
針對研究未來應用，薩卡指出，「研究結果有助於找出評估酒癮風險的生物標記，如蛋白質或修飾基因，可以預測個體酗酒風險，」
參考資料：
1. Heavy drinking may change DNA, leading to increased craving for alcohol.
2. Omkaram Gangisetty et al, Hypermethylation of Proopiomelanocortin and Period 2 Genes in Blood Are Associated with Greater Subjective and Behavioral Motivation for Alcohol in Humans, Alcoholism: Clinical and Experimental Research (2018). DOI: 10.1111/acer.13932.
