養寵物可能罹患失智症！最新研究發現，犬貓身上的犬蛔蟲入侵人類腦部後，可能會造成神經退化，甚至發展為阿茲海默症，研究成果已刊登於國際知名期刊《臨床微生物學評論》。
范家堃, 台北醫學大學分子寄生蟲暨熱帶疾病學科主任，透過小鼠實驗發現，當犬蛔蟲幼蟲入侵腦部3天後，即可發現會導致神經退化相關蛋白表現顯著，如TGF-β1、S100B、GFAP、NF-L、TG2及AβPP等與阿茲海默症相關的蛋白，都以數倍的速度成長。
實驗進一步發現，當犬蛔蟲幼蟲入侵小鼠腦部後，會影響神經系統中的蛋白酶體系統（UPS）的正常功能，UPS在腦部神經系統中，肩負著移除傷害神經細胞的蛋白關鍵角色，而許多研究也指出，TGF-β1等蛋白為阿茲海默症的可能元凶之一。
當犬蛔蟲幼蟲入侵腦部後，可破壞血腦障壁導致功能失調，無法將有害物質送出腦部，最後導致腦犬蛔蟲症可能發展成阿茲海默症。不過，此研究為綜合動物實驗及流行病學研究推論，對於犬蛔蟲入侵腦部與神經退化症因果關係，仍有待進一步研究釐清。
美國CDC已於2014年將犬蛔蟲症，列為本土五大寄生蟲病之一。范家堃提醒，6個月大的幼犬、貓科動物，幾乎百分之百都有犬蛔蟲寄生，可能透過口部鼻途徑進入人體，提醒民眾每季應給予寵物驅蟲藥，平時不要與寵物親吻、接觸寵物後應洗淨手，才能降低感染機率。
