小倩(佚名)是一位中年婦女，長期受到頭痛困擾已經5年了，每次只要一頭痛，就會自己在外面的藥局買成藥來吃，有時候頭痛到受不了，就到診所打止痛針，因為擔心自己是不是長腦瘤，最後來到神經科門診求助。
許多病人長期頭痛治不好，直到受不了，或是長期病況無法改善，才來到神經科門診求助，神經內科醫師李建欣表示，大部分約90%的病人都是屬於原發性頭痛，只有少部分病人是屬於次發性頭痛，所謂原發性的頭痛，通常這類的病人做了許多檢查都正常，可是，像小倩這個例子，一問之下，她的頭痛是屬於單側性搏動性的疼痛，常伴隨噁心嘔吐的感覺，而且每次痛起來都沒辦法工作，連一般的家事都沒辦法做，頭痛的時間經常超過3-4個小時，合併有畏光怕吵的症狀，在臨床上符合偏頭痛的診斷，所以投予偏頭痛的藥物治療。很快地，她的頭痛改善很多，幾乎可以不靠止痛藥就可以輕鬆過日子了。
李建欣醫師說明，大部分的頭痛是屬於原發性頭痛，包括緊縮性頭痛，偏頭痛，和叢發性頭痛，其中又以緊縮性頭痛佔大多數，有一部份的人則是藥物濫用型頭痛，也就是對止痛藥已經產生成癮性，必須靠藥物才能過活。
有些人則是常常喝咖啡來治療頭痛，不過，咖啡因的止痛作用不是每個人都有效，對於每天咖啡不離手的人，反而可能是飽受頭痛之苦的主因，醫學上稱此為「咖啡因依賴症候群」，一旦缺少咖啡，他們就會出現頭痛、疲倦、沮喪等症候群。 成人每日的咖啡因攝取量應控制在300毫克以內。若偶爾才發作一次偏頭痛，限量內的咖啡或許可當作止痛藥的取代品，但習慣性偏頭痛的患者，建議還是慢慢戒掉咖啡。另外一種頭痛也是很常見，也就是偏頭痛，經常在女性病患身上看到，只要適當的治療，就可以免於頭痛之苦。少數人是屬於次發性頭痛，包括腦出血、腦瘤、腦膜炎、高血壓、發燒、自體免疫性疾病等等。
有一些危險性頭痛的症狀是需要特別注意的，例如突發性的嚴重頭痛、頭痛型態突然改變、50歲以上的老人第一次發生頭痛、睡眠中突然痛醒、或是伴隨有神經學症狀的頭痛等等，萬一有這些頭痛的症狀，建議還是趕緊到大醫院尋求協助。 常見偏頭痛誘發因子、生活型態、食物、生理周期、環境因素、情緒壓力、巧克力、月經、天氣變化憂鬱、堅果、時差、睡眠不足、運動過度、紅酒光線太亮、飢餓、加工醃製食品、噪音、味精等。
