許多年長者在用餐及用藥的時候，經常要耗費許多時間。許多長輩因容易喝水嗆到、食物無法下嚥，藥丸不易吞下等吞嚥困難狀況，由家屬帶至醫院就診。有吞嚥困難的老人家因為口咽部肌肉無力萎縮、口腔感覺遲鈍，常讓以往輕而易舉的進食變得困難重重。
常見5點錯誤習慣 易導致長者吞嚥困難
醫院語言治療師呂昂衛建議民眾若有相關吞嚥困難的問題，可至醫院復健科就醫，由專業醫事人員如醫師或語言治療師的協助，及早改善吞嚥困難。
常見5點錯誤習慣，稍加留意，就可讓年長者吃得安全、有品質：
1、吵雜的用餐環境
用餐環境會影響用餐時頭部擺位及注意力。建議年長者坐在椅子上用餐時，以頭部朝下目視膝蓋的姿勢吞嚥，身體勿傾斜，減少頭部左右擺動。
2、吃東西等同作口腔運動
家屬常認為吃東西才算是作口腔運動，但兩者強度與次數不同，不能等同視之。別忽略善用平時10至15分鐘作口腔運動，建議上網搜尋「呷百二吞嚥健康操」示範教學，搭配口腔棉棒或壓舌板等，培養平時口腔運動習慣，增加口腔肌力及耐力。
3、進食時口頭交談
家屬常擔心年長者嗆到而不時詢問，其實反增嗆咳風險。建議可從觀察口腔及兩側齒槽處是否殘留食物、聆聽呼吸時是否有混濁音或呼吸急促，提醒吞嚥後需自行咳嗽，再反覆吞嚥數遍。
4、用餐完未進行口腔清潔
忽略口腔清潔的重要性，除了引起齲齒及口腔內細菌滋生外，殘留的食物或細菌也會經由口咽部落入呼吸道，引發吸入性肺炎。
5、提供不適合的食物
建議在溫度、味道、食物質地變化，增加年長者對口中食物的感覺，例如稍微溫熱的開水比室溫開水更能提高年長者感覺。此外適度地使用食品增稠劑，改變食物稠度，也能減少嗆咳的機會。（文章授權提供／優活健康網; 呂昂衛 - 南投醫院語言治療師）
