近日一位失智老人，因在桃園迷路多日，最後不幸凍死街頭，新聞引發社會大眾關注。根據警政署統計，近3年每年平均失蹤老人逾3400人，每天有10位老人失蹤。由於正值寒冬，失蹤的老人容易因失溫而送命，台灣失智症協會呼籲，若在生活周遭發現疑似失智的長者，應主動伸出援手，或請警察協助，而警察同仁也該提高敏感度，主動提供疑似失智的長者更多協助。 此次發生不幸的失智老人，由於外觀正常、行動自動且對答如流，讓接觸的人沒有意識到失智的可能，因此錯過了協助的機會。台灣失智症協會理事長邱銘章指出，失智患者因方向感障礙以致走失，由於欠缺判斷力和問題解決能力，走失後無法做出正確判斷並適時求救，是失智者走失常遇到的狀況。未來失智人口走失事件仍可能持續增加，因此若發現長者出現異常行為時，應該主動關心並伸出援手。 台灣失智症協會秘書長湯麗玉表示，預防長者走失可運用多重策略，例如使用指紋捺印、防走失手鍊、衛星定位器、防走失警報器等；出門時盡量手牽手，最好能有兩人陪同，尤其碰到上廁所時，應有兩人輪流守候，避免長者落單；家人無法陪同時，可安排前往日間照顧中心或聘雇外勞，能陪伴失智長者；冬天時，在家中可在大門加一層門簾，不僅可禦寒，也能為防範長者走失，多一道防護。 台灣失智症協會去年開始推動「瑞智友善商家」，號召社區中所有商家老闆加入預防走失及協尋行列，失智症家屬可以拜託附近商店幫忙，若見到長者一人外出，請商家老闆留住長者，再請家屬帶回。加入瑞智友善商家的店主，可獲得瑞智友善商家標誌、商家操作手冊、認識失智症手冊及光碟，讓社區一同守護失智長者。

在台灣，老年憂鬱症盛行率高達7至12%，且女性又高於男性，包括住院、罹患中風、心肌梗塞等年長者都屬於高危險族群；奇美醫學中心精神科主治醫師高霈馨指出，憂鬱會使患者思考呈現負向，且胃口和睡眠都不如往常，甚至常常感到悲傷、疲倦，嚴重時恐影響日常生活。

造成老年憂鬱症的原因，包括腦部退化、早期生活影響以及長期生活負面事件所造成；高霈馨說，尤其當長者面臨親友過世、退休後經濟壓力變大，或是疾病影響等，都有可能埋下憂鬱症致病因素，加上對於疾病的疏忽，臨床上高達六成以上，患者無法獲得有效治療。

主治醫師高霈馨進一步說明，接受治療最重要就是必須耐心等待藥效發揮，尤其因年長者身體代謝減緩、身體功能逐漸衰退等，藥物劑量上必須減少年輕患者的四分之一到二分之一間，或患者服藥後出現任何副作用，也應盡快回診接受醫師評估。

要改善老年憂鬱症出現，就應從家庭、個人心理等各個層面改善開始，若能早期發現任何徵兆，就應早期接受治療，才能避免症狀惡化；高霈馨提醒，除了透過藥物治療，也應了解造成患者憂鬱的原因，身邊家人朋友都應適時給予支持和鼓勵，才能真正對症下藥，遠離憂鬱症。

美國南加州大學一項研究發現，女性如果年過35歲才生子，過了更年期，大腦會較為靈光，特別是語言記憶，表現更佳。

研究也發現，不只35歲以後生子的女性，像使用荷爾蒙避孕藥超過10年的女性、13歲前來初經的女性等，腦力也都比較強。研究成果已發表於〈美國高齡醫學期刊〉（Journal of the American Geriatrics Society）。

從懷孕年齡　可預測老年認知功能好壞 研究首席作者美國南加州大學醫學院預防醫學助理教授羅克莎娜‧凱琳指出，這是首次發現，觀察最後一次懷孕年齡，可以預測老年認知功能好壞。一般不會建議女性等到35歲後才懷孕、生子，不過這項研究卻發現，女性最後一次懷孕年齡較年長，老年認知功能會比較好。

研究人員發現，35歲以後懷孕、生子的人，過了更年期後，語言記憶會比較好。若第一次懷孕是在24歲以後，到了更年期後，大腦執行功能更明顯比其他人佳，所謂大腦執行功能包含注意力、工作記憶、推理能力與問題解決能力。

雌激素、黃體素　扮演重要角色 凱琳表示，雌激素、黃體素可能在其中發揮重要功能。有些動物實驗顯示，雌激素會對大腦化學物質、大腦功能、結構等產生正面影響。黃體素也與大腦組織生長、發育息息相關。

這項研究包含830名女性，這些女性平均年齡為60歲，研究人員調整年齡、種族、教育、收入等變數，結果也是一樣。研究人員也發現，如果第一次初經到停經時間拉得比較長，大腦執行功能也會比較好。凱琳指出，初經時間較早，代表卵巢分泌較多女性荷爾蒙，這對大腦發展很有利。

性荷爾蒙維持穩定　對大腦有利 女性使用避孕藥超過10年，對語言記憶、重要思考能力也很有好處。研究作者分析，口服避孕藥可讓血液中的性荷爾蒙維持穩定，性荷爾蒙維持穩定是件好事。

研究人員更進一步發現，女性懷孕沒有成功，以及生兩個孩子的女性，整體認知能力、語言記憶能力、大腦執行功能等，表現都比生一個小孩的女性理想。這項研究顯示，女性就算懷孕沒有成功，一樣也能幫助增強腦力，研究結果令人感到震驚。