退化性脊椎炎主要是因長期使用脊椎，使脊椎間軟骨出現退化現象，造成關節吸收衝撞的能力降低，當承受壓力變大時，就會產生疼痛；高雄市新復興中醫診所院長蘇聰明指出，透過X光檢查可以發現，關節因邊緣出現尖銳的突出物，又稱為骨刺，屬於退化的表現，會使患者常常半夜因此背痛醒。
像是脊椎中的膝關節、髖關節、頸椎和腰椎等，都可能出現退化性脊椎炎，患者不但會感到脊椎僵硬疼痛，尤其起床那一剎那最為疼痛，雖活動後有改善，但若活動太久又會出現疼痛現象；蘇聰明說，長期下來若置之不理，恐會嚴重至脊椎變型，甚至無法彎腰走路。
院長蘇聰明進一步說明，治療上，除了物理治療，患者還需接受抗發炎、逐步補足腎氣，且配合具有血液循環功效的中藥幫助調理，儘管症狀緩解，也應養成避免直接彎腰的動作，或是從事劇烈動作，平時也可適時攝取壯骨丸，幫助保養脊椎軟骨。
像是農夫、工作需要經常彎腰都可能罹患腰椎關節炎，或是長期必須伏案工作者，就容易有頸椎關節炎；蘇聰明提醒，若時常感到腰背部僵硬不靈活，且站久或坐久時，出現疼痛現象，就有可能是退化性脊椎炎的徵兆，應盡快就醫檢查。
