50多歲的許媽媽長期受到便秘所苦，常常需要瀉藥或甘油來能順利解便，而其女兒則是一緊張就想跑廁所，吃了稍為油膩的食物就拉肚子、解水便。母女每年都接受健康檢查，大腸鏡檢查也無異常，那麼為什麼腸胃經常不適呢？
胃腸肝膽科蔡國農醫師表示，這就是我們常聽到的「大腸激躁症」，就是所謂的腸躁症。腸躁症是門診中最常見的功能性異常疾病之一，而女性的好發率是男性的兩倍之多，且20到35歲的病患最多，腸躁症很常見，但很少被根治。
腸躁症的病徵多是慢性、反覆的腹部疼痛，如腹脹、便秘、腹瀉等。腸躁症多是以「羅馬準則」來判斷，即連續或反覆腹部不適症至少出現三個月以上且一個月至少有三天。腸躁症多是因腸道肌肉不尋常的活躍，腸壁反應過度，腸道神經過度敏感，中樞神經與腸道神經間的訊息傳遞異常造成的。除了過度刺激的食物，或是部分腸胃疾病可能會導致大腸激躁症以外，有時情緒不佳或壓力過大，也會造成腸躁症。
蔡國農醫師指出，腸躁症是一結合生理、心理、社會因素的疾病，要先就醫檢查，排除其他症狀相似的疾病，如，乳糖耐受不良等，也可調適心理、適應壓力，若是可能盡量避免給自己太過的壓力，維持正常的作息，規律的運動，避免刺激性的飲食，如菸、酒、咖啡、茶葉等，平時可攝取足量的高纖維性食物，若症狀仍持續，應考慮調整神經傳導物質，以恢復自律神經之正常生理功能。
蔡國農，新光醫院胃腸肝膽科醫師
