《神農本草經》中記載，人蔘可補五臟、安精神、定魂魄、止驚悸、除邪氣、明目、開心、益智、久服輕身延年。除了是傳統中醫常用藥材之外，人蔘相關保健食品也很多。中醫師則是強調，人蔘功效可大補元氣，但也必須是沒有實證才能吃。
依產地及炮製方法而有分別
謝明憲, 台北市立聯合醫院林森中醫院區中醫科主治醫師表示，人蔘品種依產地以及炮製方法不同而有分別，除了分成白蔘、紅蔘與黑蔘之外，依產地則包括有日本、中國長白山及韓國，進而有東洋蔘、石柱蔘以及高麗蔘之分。
西洋蔘有養陰效果
人蔘還有西洋蔘和花旗蔘，謝明憲醫師指出，在西方國家種植的人蔘就稱之為西洋蔘，西洋蔘則是除了可補氣，還有養陰效果，對於熱性體質者，就可以使用西洋蔘，尤其是夏天較熱，吃西洋蔘就較適合；還有沒有炮製的白蔘也可在夏天吃。
紅蔘溫熱性強多在冬天吃
添加了附子炮製的人蔘，在處理過後就是紅蔘，謝明憲醫師說，紅蔘溫熱性強，就多在冬天吃；但是，如果有屬於陽亢實熱型的高血壓病人，就不適合吃補性藥，但若是虛型高血壓，則是可以吃。
黨蔘價格便宜
黨蔘也是人蔘的一種，謝明憲醫師表示，黨蔘的價格相對便宜，而且療效不會太強，但對補元氣也有效果，所以較不會產生一些不適的副作用；因此，通常會以黨蔘加上黃耆來泡茶飲。
依據體質辨證論治
另外，對於有所謂實證的病人就不適合吃人蔘。謝明憲強調，例如有腸胃不適、癌症治療、便秘以及感冒的病人，也不適合吃人蔘，必須要等到疾病獲得治療之後，依據體質進行評估，才能吃人蔘補元氣。
人蔘生長六年效果最好
人蔘生長年限要多久才最好？謝明憲醫師說，人蔘生長以六年的效果最好，至於百年人蔘會木質化，進而使得藥材硬掉，反而不好；也有一年左右就採收的人蔘，也就是所謂「園蔘」，是以人工栽培，效果也不如六年的人蔘。
