感冒的真面目
感冒的症狀有很多，如流鼻水、打噴嚏、喉嚨痛，以至流行性感冒的重症等。然而，原來在實際上是沒有「感冒」的獨立病症的，而是將多種症狀統稱為「感冒症候群」。
天氣寒冷或敏感都可能引起這些症狀，不過大部份的病因都是源自「感冒菌」。最容易受到感冒菌侵襲的部位就是最先吸入空氣的鼻子了。
感冒菌會首先感染鼻粘膜，然後再不斷繁殖增加，令細胞產生變化，最終引致鼻粘膜發炎。這時候便會有打噴嚏、流鼻水、鼻塞等病徵出現。如果病情僅此而矣：很快便可痊癒。但當身體抵抗力弱的時候，病菌便有機會進一步感染咽頭或喉嚨的粘膜，受感染的部位便會充血，並紅腫起來，此時喉嚨疼痛、發燒、腰酸背痛等症狀也會出現。而若病毒入侵至氣管或支氣管內部，病情便會更趨惡化，不但聲音會變得沙啞，更會出現各種感冒症狀，發燒、痰咳等。在不同的地方感染到的感冒菌會帶來不同的症狀，嚴重性亦各有差別。
細搜「感冒症候群」
「感冒症候群」包括感冒﹝普通感冒﹞、急性咽喉發炎、咽喉結膜高熱、急性艾氣管炎、異型肺炎、肺炎、流行性感冒等。一般的感冒是指「鼻感冒」：其特徵是所有症狀都跟呼吸器官有關:如打噴嚏、流鼻水、鼻塞和喉嚨痛等。同時也會引起咳嗽、發燒、頭痛等症狀，不過都只是屬於輕微程度。
發病初期：大量鼻水會被分秘出來:約過了兩天：鼻水便會變得粘糊，因而造成鼻塞。而當患上咽喉炎時，咽喉的粘膜上會出現紅色的濕疹或紅腫，也會有發燒或頭痛等症狀。
如果發燒時體溫高達攝氏40度以上，且喉嚨發紅，舌頭附近出現水泡等，便有可能是患上了「疤疹性咽喉炎」(Herpangina)。「疤疹性咽喉炎」是由A型感冒菌所引起的傳染病，患者多數是嬰兒，在夏天發病的機會率最高。
「咽喉結膜高熱」的症狀有眼結膜炎、發冷和發燒等。患上支氣管炎的病人更會出現嚴重咳嗽、痰多及發高燒等症狀。至於肺炎，因為是致命的疾病，所以以前的人都十分害怕患上這可怕的疾病。雖然不會突然染上肺炎，但如果感冒拖延日久，以致發高燒、發冷、胸痛、呼吸困難等重症出現時，便會演變成為肺炎了。而老人家即使沒有發高燒的症狀，其感冒病也有可能會演變成肺炎。不過自出現了能有效治療肺炎的抗生素後，只要及早醫治和好好休養，便不會釀成大問題了。
來勢洶洶的流行性感冒病菌
流感類型
引起以上各類感冒病症的病菌據說約二百多種，而當中最普遍的一種便是「流行性感冒病」了。流行性感冒的症狀強烈，且容易引起併發症：其特徵是每年都會出現數次:分有A型、B型及C型三種。在寒冷的季節裡，經常侵襲我們的感冒菌就是屬於A型和B型。當中尤其要小心A型病菌，因為它每十年便會出現新的病菌類型，造成全球的流行性感冒。
病菌變種雖防禦
雖然感染了流行性感冒後，身體便會自然地產生免疫，但A型病菌的形態是每年都會有所改變的，因此雖然人體內擁有免疫能力，但對於這些不斷變形的病菌，也會變得毫無作用。而且，能對抗A型病菌的免疫能力是無法對B型病菌產生效用的，所以，會出現一季內患上多次感冒的情況。
傳染性高 無孔不入
流行性感冒病的傳染性非常高，患感冒者在咳嗽或打噴嚏時所噴出的口沫中已含有大量的病菌，一旦吸入了便會被傳染。一般來說，一聲咳嗽約有十萬個病菌；打一個噴睫，則約有一百萬個病菌，而且這些病菌能在數秒至數分鐘內進入人體的細胞內部。雖然大部分噴出來的口沫會落到地上:但仍會有一些細菌會浮游於空氣之中，尤其在濕度高的時候，細菌漂浮的時間便愈長。而在乾燥季節，落在地上的口沫中的細菌也有可能跟塵埃一起再次飄浮於空氣中。另一方面，在天氣寒冷的時候，我們會把門窗緊閉，這樣帶菌者的口沫中之細菌也會被困於室內，而在空氣中浮游。在人多的地方，例如在上班和上學時間的車廂內，學校或辦公室等人潮擠湧的地方都很容易被病菌感染。
流感的發展階段
感染到流行性感冒後，會有1至4日的潛伏期。在發病初期會經常感到一陣陣寒冷，不久便會發高燒，體溫會高達攝氏39至40度，更會有頭痛、腰部及手足的肌肉疼痛、關節痛等全身症狀。同時也會出現喉嚨痛、咳嗽、聲音沙啞、流鼻水，以及肚瀉、食慾不振等跟消化系統有關的症狀。
患上感冒後，一般需要一星期至十天的康復時間，故會對身體造成沉重的負擔，一不小心便很容易演變為重症，甚至可能引起肺炎、腦膜炎及其他各種併發症。
感冒從很早以前便已被認為是百病之源，這是因為感冒病症拖延日久的話，便會令身體的抵抗力減弱，因而容易感染到其他疾病或使舊病再次復發。所以，患有心臟病、慢性呼吸氣管疾病、糖尿病、腎衰竭等病症的人士，以及老人家等都需要特別注意。
預防守則八大項
對抗感冒由「預防」開始：
其實身體本身就擁有自然治癒的能力。打噴嚏、咳嗽和流鼻水等是將病菌驅趕出體外；而發高燒則是令病茵的破壞力減弱。我們的呼吸器官都會為保護身體而跟感冒病菌作出對抗，因此，約於一星期後，感冒的症狀便會自然地舒緩下來。然而，如果能在未發病前使已成功預防，阻止感冒菌的進侵，那便根本不需要跟病毒來一場苦戰了。以下就教大家一些預防感冒的有效對策吧。
避免人多地方
在人頭湧湧的車廂內、百貨公司、戲院、卡拉OK等公眾場所，空氣中都浮游著無數的病菌。為免受到感染，最好是盡量遠離這些危險地帶。平日需要上班或上學，當然是無可避免，但當在工作繁忙、身體虛弱時，即使是大減價，也應忍耐一下，不要冒險走進百貨公司。為預防被傳染而戴上口罩是沒有用的，因為這樣做並不可以有效地阻止病菌的進侵；不過，若是患病者戴上口罩:便能達到避免其感冒菌四處散佈這個目的。
飲食要營養充足均衡
偏食或經常在外進餐，很容易造成營養不均衡，因而令身體的抵抗力減弱，故必須緊記均衡地攝取蛋白質、糖份、脂肪、礦物質、維他命等各種有助增強體魄的營養素。
充足的睡眠
這是最基本和最重要的保健條件。如果感覺到自己好像快要發病時，使應給予自己充足的休息時間。
不能讓自己疲勞過度
疲勞會令身體變得虛弱，很容易被感冒菌乘機進侵。
切忌積壓
壓力會對身體帶來不良影響，故經常保持心情愉快，患上感冒的機會也會相對地減低。
回家後應洗手和漱口
因為在戶外四處都佈滿很多病菌，故當我們回家後，便應用肥皂和熱水洗手，以及用含有殺菌力的碘質漱口水或鹽水來漱口。除洗手和漱口外，外出時所穿若的外套等都有機會沾上在空氣中浮游的塵埃或病菌，因此，我們亦應換上清潔的衣服。另外，綠茶由於含有Catechin，故亦有助抑制流行性感冒病菌的入侵。
留意室內溫度和濕度
室內的溫度應保持於攝氏18至20度，而濕度則以70%為最理想。室溫過高會令身體對寒冷的抵抗力減弱，因此必須注意室內溫度的調整。另外，可以利用加濕器或濕毛巾來增加室內的濕度，以免空氣過於乾燥。因為在濕度高的環境下，病菌的活動能力會減弱，其傳染力便隨之減低。此外，也要經常保持室內空氣流通，以免把細菌困在室內。
節制吸煙
吸煙會令身體的抵抗力減弱。
增強免疫力營養素
由病菌傳染的感冒是沒有特效藥能治療的，故「預防」是十分重要的。而最有效的方法就是「提高身體本身的免疫能力」。就此，現在便混大家介紹一些能提高身體對抗感冒的免疫能力的營養素吧。
維他命C
對付感冒的營養素首推維他命C。維他命C有助提高身體的免疫能力、增強對寒冷的抵抗力，以及有對抗Histamine的功效。至於每日的攝取量應約是1000mg，但可因應個別需要而增加。分別於早、午、晚三餐後攝取便是最合適了。鮮橙的果肉就含有豐富的天然維他命C。
D -fraction
D-fraction是舞茸內含的一種多糖體成份，有對抗病菌及增強免疫能力的功效。特別是與維他命C同時攝取時，其吸收效果會更好。
硫化丙烯基
硫化丙烯基有提高代謝率和增加體溫的功效。蔥、韭菜、大蒜等食物中都含有硫化丙烯基。特別是大蒜內含的蒜味成份(Allicin)便蘊含大量硫化丙烯基。中國人一向也認為它對治療呼吸系統疾病十分有效，因此，在很早以前便已廣泛利用。而大蒜由於有溫暖身體和發汗的功效，故有助退燒。其次，大蒜亦有強力對抗細菌及病毒的功效，可以減弱感冒病菌的活動能力，以及強化衰退了的免疫能力、促進新陳代謝和增強體力。
患上流行性感冒後會發高燒，體溫甚至高達攝氏39至40度，此時我們便會利用藥物來退燒，以減低高熱對腦部及身體其他部位的壞影響。然而，在攝氏37至40度的高溫下， 流行性感冒病菌的繁殖會受到抑制，若利用了退燒藥來降低體溫，反而幫助了病菌的繁殖。其實，將體溫減低至攝氏3 7度便已足夠。所以，在治療流行性感冒時，切忌胡亂地食用退燒藥啊！
