我 們 脖 子 裡 面 的 甲 狀 腺 能 夠 分 泌 恰 好 份 量 的 甲 狀 腺 激 素 ， 來 準 確 地 調 節 體 內 的 節 溫 器 。 甲 狀 腺 製 造 的 激 素 、 份 量 及 它 流 入 血 液 中 的 速 度 都 是 由 腦 下 垂 體 所 控 制 的 反 饋 系 統 所 決 定 。 腦 下 垂 體 會 製 造 一 種 叫 作 促 甲 狀 腺 激 素 （TSH） 的 蛋 白 質 來 刺 激 甲 狀 腺 體 分 泌 適 量 的 激 素 。 萬 一 它 製 造 過 多 或 過 少 的 激 素 時 ， 各 種 毛 病 就 會 叢 生 。 甲 狀 腺 機 能 減 退 ， 患 者 會 頭 髮 掉 落 、 體 重 增 加 感 覺 寒 冷 ， 並 有 便 祕 現 象 。 若 是 甲 狀 腺 機 能 亢 進 ， 患 者 會 覺 得 神 經 質 、 易 怒 、 活 動 力 過 旺 、 體 重 減 輕 、 眼 球 可 能 突 出 、 心 跳 可 能 不 規 律 ， 並 常 感 覺 全 身 過 熱 。
(A) 甲狀腺機能亢進
有 時 候 ， 免 疫 系 統 也 會 生 產 一 種 功 能 類 似 促 甲 狀 腺 激 素 的 抗 體 ， 使 得 甲 狀 腺 失 控 地 大 量 分 泌 激 素 ， 這 種 情 況 女 性 發 生 的 比 例 較 高 。
病 癥 :
過 量 的 激 素 影 響 全 身 每 種 生 理 機 能 ， 患 者 表 現 出 神 經 緊 張 、 脈 搏 快 速 跳 動 、 血 壓 高 、 大 量 流 汗 、 不 耐 熱 、 腹 瀉 、 體 重 減 輕 ﹝ 雖 然 食 慾 很 好 ﹞ 、 頭 髮 纖 細 、 眼 球 突 出 、 脖 子 上 的 甲 狀 腺 腫 大 ， 偶 爾 還 有 血 糖 升 高 的 現 象 。
治 療 方 法 :
阻 止 甲 狀 腺 激 素 分 泌 過 量 的 方 法 有 三 種 :
1 . 喝 放 射 碘 將 甲 狀 腺 燒 掉 。
它 的 可 能 併 發 症 是 永 久 性 甲 狀 腺 機 能 減 退 。 無 論 醫 生 的 經 驗 再 怎 麼 豐 富 ， 他 所 決 定 的 放 射 瞰 劑 量 都 會 讓 病 人 在 使 用 後 甲 狀 腺 功 能 不 足 。 不 過 只 要 每 天 補 充 一 、 兩 顆 甲 狀 腺 藥 丸 ， 就 可 以 過 著 完 全 正 常 的 生 活 。
不 過 放 射 碘 療 方 法 並 非 適 合 每 一 個 人 ， 像 2 0 歲 以 下 的 人 及 孕 婦 都 不 宜 採 用 ， 有 一 說 法 ： 放 射 性 飲 料 可 能 會 引 起 數 年 後 癌 症 的 出 現 。 或 是 造 成 胎 兒 先 天 異 常 。 那 些 對 抑 制 過 旺 甲 狀 腺 藥 物 過 敏 的 人 、 本 身 患 有 心 臟 方 面 疾 病 的 人 ， 以 及 接 受 手 術 危 險 性 太 高 的 人 ， 採 用 這 種 方 法 治 療 是 較 適 合 的 。
2 . 服 用 藥 物 讓 甲 狀 腺 忽 略 刺 激 的 訊 息 。
現 時 最 好 的 藥 物 是 丙 硫 氧 嘧 啶 propylthiouracil （PTU） 。 這 種 方 法 不 如 放 射 碘 方 便 ( 只 要 喝 一 次 無 味 少 量 的 放 射 碘 液 體 就 完 成 療 程 ) 。 PTU 則 必 須 每 6 ~ 8 個 小 時 服 用 一 次 ， 持 續 好 幾 個 月 才 結 束 ， 而 且 它 就 像 其 他 藥 物 一 樣 ， 有 潛 在 的 副 作 用 ── 長 紅 疹 、 發 燒 、 關 節 疼 痛 及 血 液 異 常 等 。 而 它 的 最 大 缺 點 是 只 有 不 到 半 數 的 病 人 使 用 後 會 永 久 痊 癒 。 不 過 孕 婦 最 好 採 用 這 種 療 法 較 安 全 。
3. 動 手 術 切 除 甲 狀 腺 ， 免 疫 系 統 的 抗 體 就 沒 東 西 可 刺 激 了 。
若 患 者 的 甲 狀 腺 腫 大 影 響 脖 子 的 外 觀 ， 而 且 壓 迫 到 其 他 的 器 官 ， 此 時 藥 物 或 放 射 碘 治 療 只 能 縮 減 甲 狀 腺 的 大 小 ， 卻 無 法 解 決 問 題 ， 只 得 靠 動 手 術 將 它 割 除 了 。 不 過 手 術 並 不 簡 單 ， 它 既 複 雜 又 精 細 ， 一 不 小 心 就 達 不 到 效 果 ， 譬 如 ， 甲 狀 腺 組 織 若 沒 有 割 除 乾 淨 ， 就 會 使 得 症 狀 恃 續 發 生 。 更 重 要 的 一 點 是 ， 稍 不 注 意 ， 甲 狀 腺 周 圍 的 重 要 神 經 就 可 能 受 損 ， 使 您 聲 音 嘶 啞 、 胸 腔 隔 膜 麻 痺 。 此 外 位 於 甲 狀 腺 旁 邊 、 專 司 鈣 質 新 陳 代 謝 的 副 甲 狀 腺 也 可 能 不 慎 損 傷 。 雖 然 手 術 後 病 人 大 多 痊 癒 ， 但 足 百 分 之 2 0 的 病 人 在 兩 年 之 內 甲 狀 腺 機 能 亢 進 的 問 題 會 再 出 現 。 此 外 ， 手 術 的 副 作 用 和 放 射 碘 療 法 一 樣 ， 會 造 成 甲 狀 腺 機 能 不 足 ， 病 人 必 須 長 久 服 用 甲 狀 腺 激 素 補 充 劑 。
(B) 甲狀腺機能減退
病 癥 :
患 者 會 覺 得 易 疲 勞 、 沒 精 打 采 、 長 期 便 祕 、 體 重 過 重 、 頭 髮 掉 落 、 經 血 太 多 、 皮 膚 乾 燥 ， 猜 遍 了 各 種 致 病 原 因 ， 都 沒 想 到 是 甲 狀 腺 出 了 問 題 。
甲 狀 腺 機 能 減 退 是 很 容 易 忽 略 的 病 ， 患 者 可 能 花 費 金 錢 去 參 加 減 肥 班 、 買 節 食 方 法 的 書 、 買 各 種 乳 液 來 滋 潤 乾 燥 的 肌 膚 、 買 通 便 劑 來 解 決 便 祕 、 打 維 他 命 劑 來 補 充 體 力 ， 並 服 用 鐵 質 補 劑 來 活 血 ， 往 往 徒 勞 無 功 。
要 診 斷 出 甲 狀 腺 機 能 是 否 減 退 ， 必 須 有 高 度 警 覺 心 ， 並 作 驗 血 來 測 知 腦 部 製 造 的 促 甲 狀 腺 激 素 有 多 少 ， 以 及 血 液 中 流 通 的 甲 狀 腺 激 素 份 量 。 在 驗 血 的 同 時 ， 不 妨 也 順 便 檢 查 一 下 膽 固 醇 含 量 ， 因 為 甲 狀 腺 功 能 不 良 時 ， 膽 固 醇 很 可 能 升 高 。
治 療 :
一 旦 確 定 病 人 得 甲 了 狀 腺 機 能 減 退 之 後 ， 醫 生 會 開 處 激 素 補 充 劑 。 這 種 病 不 像 血 糖 或 血 壓 升 高 一 樣 可 以 靠 飲 食 及 減 肥 來 改 善 病 況 ─ ─ 而 是 患 者 一 定 要 補 充 短 缺 的 激 素 。 不 過 這 種 藥 劑 不 是 隨 便 到 藥 房 就 可 以 買 到 ， 必 須 要 有 醫 生 的 處 方 。
三 種 產 品 選 擇 :
(1) 「 天 然 」 補 充 劑 - 由 牛 肉 及 豬 肉 製 成 的 ， 既 有 效 又 比 人 工 的 產 品 便 宜 。 但 缺 點 是 它 每 一 批 貨 的 藥 力 強 度 都 不 大 一 樣 ， 普 通 牌 子 的 產 品 尤 其 如 此 。
(2) 左 旋 甲 狀 腺 素 levothyroxine ﹝Synthroid） 人 工 合 成 的 甲 狀 腺 激 素 -
(3) 三 碘 甲 狀 腺 氨 酸 liothyronine（Cytomel）。
Synthroid 的 藥 效 較 長 ， 可 以 達 到 較 穩 定 的 補 充 程 度 。 不 過 由 於 Synthroid 要 好 幾 天 才 會 生 效 ， 因 此 可 同 時 使 用 藥 效 較 快 的 Cytomel ， 一 、 兩 週 之 後 ， 停 止 Cytomel ， 只 讓 病 人 服 用 Synthroid 。
通 常 的 甲 狀 腺 激 素 補 充 劑 最 足 0.1 ~ 0.2 毫 克 ， 亦 可 最 初 從 0.05 毫 克 開 始 ， 每 3 週 增 強 一 次 劑 量 ， 直 到 達 到 一 般 的 標 準 為 止 。
服 藥 宜 忌 :
甲 狀 腺 激 素 補 充 劑 通 常 必 須 永 久 服 用 ， 因 為 甲 狀 腺 機 能 減 退 永 無 痊 癒 之 日 。 不 過 適 當 劑 量 的 甲 狀 腺 激 素 補 充 劑 並 沒 有 副 作 用 ， 既 安 全 又 花 費 不 高 。 然 而 劑 量 必 須 小 心 調 整 ， 對 於 心 臟 有 毛 病 的 人 一 如 心 絞 痛 、 心 律 不 整 一 ， 這 點 尤 其 重 要 。
此 外 ， 孕 婦 雖 然 可 以 服 用 甲 狀 腺 激 素 補 劑 （ 它 不 會 進 入 胎 兒 的 循 環 系 統 ） ， 但 是 哺 乳 中 的 婦 女 必 須 請 醫 生 聞 處 合 宜 的 劑 量 ， 因 為 這 種 激 素 會 滲 入 母 乳 中 ， 對 嬰 兒 不 太 好 。
由 於 甲 狀 腺 激 素 會 加 速 人 體 的 新 陳 代 謝 ， 因 此 有 些 被 誤 導 的 人 便 拿 它 來 減 肥 或 是 增 強 體 力 。 但 這 是 危 險 的 ! 甲 狀 腺 激 素 只 能 在 缺 乏 的 時 候 補 充 ， 不 可 用 來 增 加 它 原 有 的 正 常 高 度 。
甲 狀 腺 激 素 服 用 過 量 時 會 讓 人 緊 張 易 怒 、 心 悸 、 心 律 不 整 、 心 絞 痛 次 數 增 加 、 睡 不 著 ， 以 及 身 體 顫 抖 。
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男 性 生 殖 系 統 ， 主 要 由 以 下 各 部 份 組 成 ， 包 括 ：